12 phút hỗn loạn đã khiến Man City đánh mất cơ hội tranh chức vô địch

Man City đã thoáng chốc đánh mất sự bình tĩnh và phải trả giá bằng trận hòa 3-3 trước Everton.

Manchester City đã chiến đấu đến những giây cuối cùng, nhưng trận hòa nghẹt thở trước Everton có thể chính là bước ngoặt khiến họ đánh mất quyền tự quyết trong cuộc đua vô địch Premier League.

Dù Jeremy Doku tỏa sáng với cú đúp đẳng cấp – đặc biệt là siêu phẩm ở phút 90+7 – đội bóng của Pep Guardiola vẫn không thể che lấp một thực tế đáng lo ngại. Họ đã tự làm khó mình đúng vào thời điểm quyết định nhất của mùa giải. Khi tiếng còi mãn cuộc vang lên tại Merseyside, Man City vẫn giữ được chuỗi bất bại, nhưng cái giá phải trả có thể là cả chức vô địch.

Huấn luyện viên Guardiola thừa nhận sau trận: “Mọi thứ từng nằm trong tay chúng tôi, nhưng giờ thì không còn nữa”. Câu nói ấy phản ánh rõ cục diện hiện tại, khi Arsenal của Mikel Arteta đang nắm lợi thế lớn trong cuộc đua. Man City giờ đây buộc phải trông chờ vào những cú sảy chân từ đối thủ, thay vì tự định đoạt số phận.

Trận đấu tưởng như đã nằm trong tầm kiểm soát lại rẽ sang hướng hoàn toàn khác chỉ trong hơn 10 phút hỗn loạn. Sai lầm hiếm hoi của Marc Guehi trở thành bước ngoặt, mở ra màn lội ngược dòng đầy cảm xúc của đội chủ nhà. Thierno Barry tận dụng cơ hội để ghi bàn, trước khi Everton tiếp tục trừng phạt hàng thủ rối loạn của City bằng những pha bóng cố định – thứ vũ khí quen thuộc dưới thời David Moyes.

Từ thế dẫn trước, The Citizens bất ngờ bị đẩy vào tình thế bị dẫn ngược 3-1. Họ vốn nổi tiếng với khả năng kiểm soát và kết liễu trận đấu, nhưng lần này lại mất bình tĩnh đúng lúc quan trọng nhất. Những khoảng trống lộ ra, những sai lầm cá nhân xuất hiện, tất cả tạo nên một hiệp hai mà chính Guardiola cũng khó lý giải.

Dẫu vậy, bản lĩnh của nhà cựu vô địch vẫn lên tiếng. Ngay sau khi nhận bàn thua thứ ba, Erling Haaland lập tức rút ngắn tỉ số bằng pha xử lý tinh tế. Và rồi Doku, với màn trình diễn bùng nổ, đã cứu lại 1 điểm quý giá. Hai bàn thắng của cầu thủ người Bỉ – một trong vòng cấm, một từ ngoài vòng cấm – đều xứng đáng là siêu phẩm.

Tuy nhiên, điểm số ấy chỉ mang ý nghĩa giảm thiệt hại. Bởi trong bối cảnh cuộc đua vô địch đang bước vào giai đoạn nước rút, việc đánh rơi lợi thế đồng nghĩa Man City phải phụ thuộc vào kết quả của đội khác. Các đối thủ còn lại của Arsenal như West Ham United, Burnley hay Crystal Palace giờ đây trở thành niềm hy vọng bất đắc dĩ của Guardiola.

Ở chiều ngược lại, Everton có quyền tiếc nuối. Họ đã ở rất gần một chiến thắng lịch sử, trước khi đánh rơi tất cả trong những phút cuối. Dù vậy, màn trình diễn của đội bóng này cho thấy tinh thần chiến đấu đáng khen, đặc biệt trong hiệp hai khi họ chuyển từ phòng ngự sang tấn công đầy hiệu quả.

Tóm lại, đây là trận đấu mà cả hai đội đều có lý do để tiếc nuối, nhưng Man City có lẽ là đội phải trả giá đắt hơn. Một điểm không phải là thảm họa, nhưng trong cuộc đua khốc liệt với Arsenal, nó có thể chính là khoảnh khắc định đoạt cả mùa giải.